ตำนานอูฐผี (Ghost Camels) ผู้เร่ร่อนไปทั่วทะเลทรายของประเทศสหรัฐอเมริกา
ในปี 1848 มีการนำอูฐเข้ามาในประเทศสหรัฐอเมริกาด้วยวัตถุประสงค์ทางการทหารในบริเวณตะวันตกเฉียงใต้ของประเทศ เพราะอูฐสามารถบรรทุกน้ำหนักได้อย่างน้อยสองเท่าของท้าหรือล่อและยังเหมาะสำหรับใช้ในการติดตามชาวอเมริกันพื้นเมือง พวกมันเดินทางได้นานโดยปราศจากน้ำ พักผ่อนน้อยกว่าม้า
อย่างไรก็ตาม ด้วยนิสัยของทหารที่ชอบขี่ม้ามากกว่า รูปลักษณ์ที่น่ากลัวและมักเดินเตร่ไปมาในตอนกลางคืนทำให้อูฐไม่ค่อยเป็นที่นิยมในหมู่ทหารนัก แต่ก็ยังมีการใช้งานอูฐต่อไปจนถึงช่วงสงครามกลางเมืองและพวกมันก็ถูกขายทอดตลาดกลับสู่ทะเลทรายไปในที่สุด
หลายปีต่อมา อูฐยังคงถูกนำมาใช้สำหรับงานสอดแนมในทะเลทราย โดยเฉพาะในรัฐแอริโซนา ในขณะเดียวกันก็เริ่มมีตำนานและนิทานเกี่ยวกับสัตว์ที่น่าเกลียดเหล่านี้ สำหรับเรื่องที่ได้รับความนิยมกันมากที่สุดคือ “ผีแดง” (Red Ghost)
เรื่องราวของอูฐผี “ตำนานผีแดง”
ในปี 1883 มีการพบร่างของผู้หญิงคนหนึ่งถูกเหยียบย่ำจนตายในพุ่มไม้ บริเวณนั้นมีขนสีแดงตกอยู่ในที่เกิดเหตุและรอยกีบขนาดใหญ่สร้างความงุนงงให้กับชาวบ้านเป็นอย่างมาก
ไม่นานหลังจากนั้น มีสัตว์ขนาดใหญ่เข้าไปในเต็นท์ของคนงานเหมืองสองคนที่กำลังหลับอยู่ พวกเขาไม่สามารถอธิบายลักษณะของมันได้ แต่จากรอยกีบเท้าขนาดใหญ่กับขนสีแดงทิ้งเอาไว้
หลังจากที่เกิดเหตุการณ์ประหลาดขึ้นอีก ในไม่ช้าชาวบ้านก็มั่นใจว่ามันจะต้องเป็นอูฐอย่างแน่นอน พร้อมกับมีคนอ้างว่าเห็นคนขี่อยู่บนหลังของมันด้วย แต่สิ่งที่ชวนน่าขนลุกคือดูเหมือนผู้ขี่จะเสียชีวิตไปแล้ว!? นักสำรวจกลุ่มหนึ่งเห็นอูฐและเฝ้าดูมัน ก่อนที่จะเห็นบางสิ่งตกลงมาจากหลังของมัน เมื่อเข้าไปดูปรากฏว่าสิ่งนั้นคือกะโหลกศีรษะของมนุษย์!? ไม่กี่ปีต่อมาพวกเขาได้ขนานนามมันว่า “ผีแดง” ที่ผู้ขี่หัวขาด
ในปี 1893 ชาวนาในรัฐแอริโซน่า พบอูฐสีแดงกำลังเล็มหญ้าอยู่ในสวนของเขาเลยยิงมันทิ้งก่อนที่เขาจะพบว่าบนหลังของมันยังคงแบกอานที่มีศพของเจ้านายอยู่ คาดเดากันว่าเจ้าของอูฐน่าจะเสียชีวิตอย่างลึกลับเมื่อหลายปีก่อน
ช่วงเวลานี้เองที่ตำนานเกี่ยวกับอูฐเกิดขึ้นหลายเรื่อง เช่น ทหารหนุ่มคนหนึ่งที่กลัวอูฐ แต่เพื่อให้เขาไม่กลัวอีกต่อไปเพื่อนทหารเลยจับเขาผูกเอาไว้บนหลังอูฐแล้วตีก้นให้มันวิ่งออกไป แต่เมื่อพยายามไล่ตามมันไปมันก็วิ่งแซงหนีไปในทะเลทรายอย่างง่ายดายทำให้ทั้งคนและอูฐไม่เคยมีใครพบเห็นเขาอีกเลย
อีกเรื่องราวของผีอูฐเกี่ยวกับนักสำรวจที่ชื่อ “เจค” เขาซื้ออูฐจากกองทัพ 3 ตัว แม้มันจะดูแลลำบากเหมือนอย่างที่ทหารบอกเอาไว้ แต่เขาก็พยายามอย่างมากแล้วพวกมันบรรทุกทองคำเพื่อนำกลับมาขาย แต่น่าเสียดายที่ชายคนหนึ่งชื่อ “พอล อดัมส์” ติดตามความสำเร็จของเขาอย่างใกล้ชิดและสะกดรอยตามเขากลับไปยังเหมือง
เมื่อเขาตั้งค่ายพักแรม อดัมส์คิดว่าจุดนั้นคือเหมืองทองเลยฆ่าเขาทิ้ง ส่วนอูฐตัวหนึ่งพยายามปกป้องเจ้านายของตัวเองและกัดเขา แต่มันก็ถูกยิงจนตาย หลังจากนั้นอดัมส์ก็เริ่มค้นหาเหมืองทองของเจคอย่างจริงจัง จนกระทั่งคืนหนึ่ง วิญญาณของเจคที่ขี่อูฐได้ปรากฏตัวขึ้นพร้อมกับไล่ตามอดัมส์ ต้อนให้จอมวายร้ายหนีไปจนถึงสำนักงานนำอำเภอ เมื่อความกลัวเข้าเกาะกุมหัวใจในที่สุดอดัมส์จึงสารภาพทุกอย่าง
หลังจากนั้น ไม่มีใครรู้ว่าเจคกับอูฐผู้ซื่อสัตย์จะยังคงพากันเดินทางในทะเลทรายด้วยกันต่อไปหรือเปล่า…!?
โพสต์โดย :: กาลนาน
